Koh Lanta - ön med en miljon ögon

Vad betyder ett namn?

Koh Lanta är namnet på en hel skärgård på ca 52 öar, varav denna ö - Koh Lanta Yai är bara en. Några av de omkringliggande öarna är bebodda, och några har också begränsat boende för turister, men Koh Lanta Yai är den största ön som har lockat folk från alla hörn av jorden gjennom hela sin historia.

Koh Lanta Yai var tidigare känd av den malajiska namn "Pulau Sa-Tuk" som betyder "ö med en lång bergskedja", men i 1917 ändrade Kungen av Thailand officiellt namnet på ön till Koh Lanta, och skärgården som Koh Lanta District. Det finns ett par förslag på vart namnet kommer från, men den förklaring vi föredrar är att dess ursprung ligger i det thailändska språket. "Koh Lan TA" bokstavligen betyder "ö i en miljon ögon", och återspeglar den färgstarka kulturen i tusentals migranter som kom till ön från Sea Gypsy befolkningen, Kina, Malaysia och på andra håll i Thailand.

Koh Lanta’s tidslinje

I forna tider var Koh Lantas tidigare kapital - Lanta Old Town - en viktig, livlig hamn och kommersiellt centrum för arabiska och kinesiska köpmän i handel mellan Phuket, Penang och Singapore.

Över 500 år sedan havszigenarna (Chao Ley) var de första att bosätta sig på ön. Detta nomadiska klan strövade tidigare haven, flyttar från ön till ön. Man tror att deras förfäders rötter av indonesiskt ursprung.

De följande århundradena flyttade många malajiska till ön, och for över 100 år sedan, under den kommunistiska revolutionen i Kina, flydde många kineser också sitt eget land och valde Koh Lanta som deras nya hem.

Före första världskriget blev den livliga staden Saladan en stor check punkt för skattebetalande båtar på väg till Malackahalvön, och strax efter år 1917 blev ön officiellt namnet Koh Lanta.

Under åttiotalet upptäckte backpackers, dykare och skandinaviska turister ön, och så fröna såddes för ön att utvecklas till den populära semesterorten och "andra hem" det har blivit idag.

1996 - Elnätet är ansluten till fastlandet och bilfärjor introducerades, och i 2001 installerats den första telefonlinjen.

2004 - katastrofen inträffade. Lyckligtvis formen på ön och riktningen på vågen skyddade ön i viss mån, och de viktigaste skada och förstörelse var begränsad till strand områden. Lokalbefolkningen drog ihop för att snabbt återställa orter, restauranger och barer till sin forna glans, och Koh Lanta utvecklat nick - Lucky Lanta. Störst inverkan på ön från tsunamin var nedgången i turismen under de följande åren..

Nu är ön blommande igjen. Kreativt designade resorts har byggts för att skydda det orörda utseendet och känslan av ön, infrastruktur har förbättras, vägar har byggts upp och utvecklats, bankomater och 7 / 11 har anlände, Wifi hotspots finns över hela - och turisterna är tillbaka.

Färgglad Kultur

Det är inte konstigt att Koh Lanta har utvecklat den färgglada rika kultur vi bevittna idag. Dess 20.000 invånare består av en blandning av Thai-muslimska malajiska, thai-kinesiska, Sea zigenare (Chao Ley), thailändska och västerländska expats - alla levande harmoniskt sida vid sida.  Influenser från alla dessa bakgrunder är subtilt blandas och om du tittar dig omkring så ser buddhistiska tempel, islamiska moskéer och traditionella hus både i thailändska och kinesiska stil.

Religiösa sedvänjor och ceremonier varierar mellan de gamla animistiska föreställningar av havet zigenare, thailändska buddhismen och kristendomen, med majoriteten av befolkningen (över 90%) är muslimer.

Många lokalbor har fortsatt med sina traditionella näringar fiske och jordbruk (räkor, gummi, palmolja, kokosnötter och cashewnötter), som alla berikar det vackra landskapet och bidrar viktiga ingredienser till den kulturella smältdegel ön med en miljon ögon är.

---